对于许多希望从事金融业工作的人来说，MBA一直是他们选择的学位，但与之竞争的一个由3个字母组成的资格证书，正使这一商学院的主要课程失去一些光彩。
参加一级、二级和三级CFA考试的学生人数迅速上升，令人对全日制金融学位的必要性产生了疑问。
一些金融业*认为，与MBA或金融硕士相比，完成CFA所有三个级别考试并成为特许金融分析师的学生更具有优势。
兰开斯特大学管理学院(Lancaster University Management School)会计与财务系主任史蒂文•杨(Steven Young)表示:“它在金融领域主导着MBA课程。”
特许金融分析师资格的获得得益于特许持证人数的增长。在新兴市场需求的推动下，截至2014年，参加CFA考试的考生超过16万人，高于2003年的约5万人。
IE商学院金融项目副主任Viet Ha Tran表示:“过去两年，对CFA考试感兴趣的学生数量出现了重要增长。”
兰卡斯特的史蒂文表示:“大多数金融机构都在让初级员工接受CFA培训。”
对CFA考试的热情可以从长期以来针对CFA持有者的雇主数量看出。*猎头包括摩根大通(JP Morgan Chase)、汇丰(HSBC)、瑞银(UBS)和花旗(Citi)。
特许金融分析师协会(CFA Institute)负责资格认证的董事总经理斯蒂芬•霍兰(Stephen Horan)表示:“招聘公司常常把特许金融分析师执照列为招聘的先决条件。”
资产管理公司尤其青睐CFA证书。例如，欧洲*的上市基金公司安本资产管理公司(Aberdeen Asset Management)就要求某些职位具备CFA或投资管理证书。
“投资经理必须证明，他们能够在道德框架内运用技术知识。CFA项目就是为了做到这一点，”斯蒂芬表示。
他认为，CFA资格的与众不同之处在于，它特别注重投资知识——大多数研究生课程涵盖广泛的主题。
另一个重要的优势是CFA课程可以在全职工作的同时完成。相比之下，MBA课程传统上要求至少12个月的全日制学习。
此外还有成本。CFA资格考试的每个阶段的费用约为1000美元。相比之下，*学府的MBA项目需要两年的学习，其学费可能远远超过10万美元。
然而，商学院文凭可能具有优势的地方在于实用性。
IE的Viet认为CFA考试是理论性的，而商学院的课程可以通过将概念应用于实际资本市场情况(一种学习的案例研究方法)，从实践的角度看待相同的主题。
商学院也以其社交机会而闻名。对于全日制学位来说，校友网络是一个巨大的优势。
然而，CFA协会辩称，它可以提供另一种选择。特许金融分析师协会(CFA Institute)的斯蒂芬表示:“与大多数校友网络相比，这是一个比较有利的选择。”
许多商学院寻求与CFA协会合作，并将CFA课程的内容纳入其学位课程。
例如，华威商学院(Warwick Business School)的两个旗舰课程——金融理学硕士(MSc Finance)和金融与经济理学硕士(MSc Finance & Economics)——都有经美国特许机构认可的课程大纲。华威商学院副院长亚历克斯•斯特雷姆(Alex Stremme)表示:“我们不把CFA视为竞争对手，而是视为合作伙伴。”
在法兰克福商学院，金融硕士课程也是CFA协会大学认可计划的成员之一。法兰克福大学项目主管朱莉娅•诺布博士表示:“我们的学生对此*感兴趣，他们中的许多人一边攻读学位，一边参加CFA考试。”
越来越多的教育机构认为这两种资格都是互补的。CFA协会的斯蒂芬表示:“CFA和MBA网络相互促进。”
